Le Laboratoire de mathématiques de Besançon possède une collection d’une quarantaine d’objets mathématiques édités par la maison Ludwig Brill à la fin du XIXème siècle. Ils sont exposés à la Bibliothèque de mathématiques et dans la salle de convivialité du LmB.
Ces modélisations en trois dimensions de formules mathématiques étaient utilisées à titre d’illustration dans l’enseignement universitaire de la discipline jusqu’au début du XXème siècle.
En 2013, une étude sur l’identification des objets est réalisée par Stefan Neuwirth, Maître de conférences au LMB, en partenariat avec le Musée du Temps de Besançon.
Les objets sont exposés au Musée du Temps d’octobre 2013 à septembre 2014, dans la salle du cabinet de curiosités.
Le catalogue d’exposition Objets mathématiques est publié à cette occasion (Musée du Temps de Besançon et Université de Franche-Comté, Objets mathématiques, Silvana Editoriale, 2014) et un site web créé et alimenté par Stefan Neuwirth est mis en place (lire l’interview de Stefan Neuwirth sur sa contribution au livre-catalogue de l’exposition dans L’ACTU de l’Université de Franche-Comté).
Depuis, les modèles sont régulièrement exposés :
- du 13 mars au 11 avril 2015 à la Biennale du design de Saint-Etienne pour l’exposition "Rolling club" (3 modèles)
- du 8 avril au 21 mai 2015 à la BU Sciences Sport de l’UFC
- du 9 octobre 2015 au 21 février 2016 au FRAC Centre d’Orléans pour l’exposition "Allures" (3 modèles)
- du 16 novembre au 12 décembre 2015 à la BU Sciences et économie de l’Université de Bourgogne (7 modèles)
- du 11 février au 25 mars 2017 à la BU Lucien Febvre de Belfort (15 modèles)
- du 3 février au 20 mai 2018 au FRAC Franche-Comté pour l’exposition "Partition régulières" de Raphaël Zarka (13 modèles)
- du 30 août au 30 septembre 2021 à la BU Education de Besançon (8 panneaux conçus par le LmB, une sélection d’ouvrages sur le sujet de la Bibliothèque de mathématiques et des moulages de quelques objets)
La collection est référencée sur le site de l’Association Internationale pour la Conservation et la Promotion des Moulages.